癌症是由正常细胞突变而来的，从一个正常细胞变成癌细胞，癌细胞不断地分裂，到最后发展成直径1厘米的肿瘤团块，大约需要十几年。一般来说，肿瘤组织早期是进展非常缓慢的，以结肠癌为例，80%左右的结肠癌由结肠息肉恶变而来，从结肠息肉发展为癌症，需要5至10年的时间，但是结肠癌一旦发生，从早期变成晚期，可能只需要2年左右的时间。而对于那些比较恶性的癌症来说，像小细胞肺癌，早期到晚期速度更快，2个月就有可能。这是为什么呢？

1、肿瘤长到一两厘米就会转移

如果癌细胞只是单纯的长在那里，其实不可怕，但怕就怕在癌细胞不仅存在，而且还会不断生长，转移和扩散。它不仅要吸收人体营养，还对我们的人体进行破坏，多数癌症患者的死亡，都是因为癌细胞的转移和扩散导致的。这才是人们不得不去对抗它的原因。

当肿瘤长到一厘米时，还难以被人们发现，这个时候肿瘤就已经具备了扩散和转移的条件。很多人认为只要切除肿瘤灶就可以了，其实在手术之前就很可能已经转移，后期仍有复发转移的可能性。

2、癌细胞繁殖速度惊人

当癌细胞形成肿瘤组织，每天可向血液中释放300-400万个癌细胞。从肿瘤上脱落的癌细胞可以通过血液或者淋巴运输到全身各处，这些脱落的癌细胞就像是长了脚似的到处跑，遇到适合生长的地方，这些癌细胞就会在对应的组织或者器官上生根发芽，迅速成长为新的肿瘤，引起新的癌变。癌细胞在生长过程中新肿瘤会不断地吸收营养，对所在器官和组织进行破坏，最终患者因器官衰竭而死亡。

3、“类血管结构”促进癌症的转移

癌细胞脱落引起转移，那么癌细胞如果不脱落，是不是就不会转移呢？依然也会发生转移。当癌细胞过于集中，癌组织生长过大时，癌细胞会开始“变形”，形成类似血管的结构。这种类似血管的结构和真实的血管作用是完全一样地，可以保证血液的正常流畅，一旦这种类血管结构形成，那么癌细胞即便不脱落，也可以通过这种类血管结构进行转移和扩散，而且可以由癌细胞自行选择要扩散的部位，这就相当于从癌细胞通往另一处的高速桥梁。

不同的肿瘤好发转移部位不完全一样，但总体来说，好发的转移部位主要是淋巴结、肺、肝脏、骨、脑等。所以，当患者感觉不明原因腰痛的时候，要排除一下是否有腰椎、肾上腺或腹膜后淋巴结转移；右上腹疼痛不适时要注意检查肝脏；头昏、头痛、甚至呕吐要注意是否有脑转移；胸背部疼痛或干咳时，注意排查肺转移；如果自己摸到腋下、锁骨上窝、颈部、腹股沟等处有结节，要注意排除淋巴结转移的可能。但很多患者转移初期并没有任何症状，所以不能等到出现症状才去检查，而应该根据医生的建议定期检查。

在预防癌症转移上，中医还是有很多行之有效的方法的。癌症手术成功不是治疗结束，而是治疗的开始。癌症是新陈代谢异常的全身疾病，癌症患者大多因为不良生活及饮食习惯等因素而罹患癌症。所以即使切除了眼前的肿瘤，只要过往的致癌因素没有改善，就可能引起转移。也就是说，即使手术结束了，患者的体质基本上依然是肿瘤体质，因此术后应用中药治疗，改变患者肿瘤体质，防止再次生长肿瘤。同时可清除残留在体内的微小肿瘤细胞，以免再次聚集形成肿瘤，所以术后必须以中药扶正培本为主，以祛邪抗肿瘤为辅，辨证施治，因人而异，全面调理，才能达到强身健体、预防转移的效果。