癌细胞一旦随着血液或淋巴进行扩散、转移，就会像种子一样在身体其它部位“生根发芽”，并迅速茁壮生长，这个时候治疗起来可就没那么容易了，而且目前并没有专门的药物能够抑制癌细胞转移。

       在大多时候下，一个人如果已经接受了对原始肿瘤的手术治疗，癌症还是可能会复发、扩散，而且目前也没有可靠的方法来预防癌症是否会发生转移。防止癌症转移发生的最好方法，就是在原发肿瘤很小时将它们清除，这也是为什么癌症筛查如此重要的原因。

       但是，即使癌症早期被检测到并被移除，肿瘤细胞也可能已经在血液和淋巴管中循环，或者隐藏在身体的其他部位。转移癌的出现，可能是在第一次治疗数月后，也可能在数年之后。在这期间，人们往往不知道癌症还在“潜伏”，当发现明显的转移性癌症状时，这个时候也就用到了那个能让人惊悚的词——晚期肿瘤。

       这时我们要问，为什么癌细胞会转移？如果找到了触发癌细胞转移的的机理，我们会不会早期发现癌症的发病进展程度，是不是就能够将癌症扼杀在初发状态，能不能将已经在转移状态的癌症扩散阻断，为积极治疗获得良机。

       就在不久前，加利福尼亚大学科学家发现了肿瘤周围环境的变化是如何引发癌细胞转移行为的。简单来说，研究人员发现当肿瘤细胞处于受限制的拥挤环境中时，会开启一组特定的基因（CINP），导致形成类似于血管的结构。这样的一个通道，不仅便于血液流动到肿瘤以提供滋养其生长的营养“粮草”，更关键的是为癌细胞传播到远方提供了通道。相关研究成果发表在权威学术刊物《自然通讯》中。

       过去在临床中，外科医生在手术的时候已经观察注意到了这些血管样结构的在，这些血管密集粗大其质地薄脆，术中大出血大多与此血管破裂有关。这种现象的出现，与一些最具侵袭性的癌症密切相关。只是一直以来科学家和医生们并不明白是什么触发了这个转变。

       本次研究的负责人Stephanie Fraley说：“过去我们都盯着肿瘤的生长研究，但是对癌症转移的了解还不够充分。”而这项研究让我们对癌细胞如何启动转移过程有了更深的认识，尤其是开启的这个基因模块的发现，或许能够帮助科学家们找到阻止转移启动的靶点，并能够预测癌症患者是否可能发生积极转移，以帮助患者和医生采取更适合的治疗策略。

       此项研究是肿瘤分子生物学一个历史性的发现，那么我们是不是找到治疗癌症的有效手段了呢？笔者认为，目前这样说还为时太早，这项研究毕竟是在实验室阶段，还需要大量的实验和研究才能应用到临床，需要的时间可能是几年、几十年甚至长。