老年人无症状的潜伏肿瘤较多。年龄越大,潜伏性肿瘤越多,最常见的潜伏肿瘤有前列腺癌、肾癌、结肠癌、肺癌。如美国曾经尸检正常死亡的老年男性,隐匿性前列腺癌患病率达80%以上。老年人出现无症状潜伏肿瘤的原因是老年人的肿瘤发展缓慢,出现症状前可能就死于心、脑血管疾病或其它老年性疾病。有些老年人患肿瘤,表面上无症状,实际上是被其它老年病所掩盖了而未能发现。另外,老年肿瘤患者骨髓储备以及胃肠功能均较为脆弱,对放化疗耐受性差,不能耐受强效治疗。因为老年人基础代谢减退,肿瘤发展缓慢,肿瘤转移动力小,所以肿瘤转移率相对较低,有利于更好地发挥中医药长期调理,提高患者生活质量,延长生存时间的优势。因此,老年肿瘤的治疗中医药在其中占据着重要的位置。
用药特色,体现在老年肿瘤患者的治疗上,突出表现为:药物平和。肿瘤的治疗是个动态的过程,要医生从诊治初始,就要综合考虑患者年龄、性别、身体状况、肿瘤病位、病理、分期乃至患者家庭、经济状况等等,中医药需要根据患者手术前后、放化疗治疗前后,或者配合靶向药物治疗而有不同;同时服药具体到某一阶段,又是一个相对静态的过程,需要守方加减,不宜过分求新、求变。如化疗后,以调脾胃、补气血为主。
老年肿瘤患者是肿瘤患者中一个特殊的群体,随着老龄化的加速,还将不断扩大,年龄本身已成为恶性肿瘤发生的最大危险因素。中医药因其整体观念、动态观、个体化等特点,加之疗效持续、低毒价廉的优势,在老年肿瘤治疗中发挥了重要的作用。
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